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El estudio completo de
evaluación del Proyecto del centro y sur de la Florida Preguntas y Respuestas
| El 7 de abril de 1999, el Cuerpo
de Ingenieros del Ejército y el Distrito de Administración del Agua
del Sur de la Florida lanzaron un plan completo revisado para mejorar el bienestar
económico y ambiental de la Florida. Dicho Plan, desarrollado gracias al
esfuerzo conocido como la Re-evaluación, ofrece una guía para mejorar
el ecosistema de los Everglades y garantizar que los usuarios urbanos y agrícolas
del sur de la Florida cuenten en el futuro con un abastecimiento adecuado de agua
dulce. |
1. ¿Cuál es el objetivo del Plan Completo?
El objetivo primordial y la mayor importancia del Plan es el de restaurar el ecosistema
del sur de la Florida, lo cual incluye a los Everglades. Dicho objetivo ha señalado
todos los aspectos del desarrollo del Plan propuesto y de su puesta en marcha.
Según lo establece la ley, el Plan también contiene otras necesidades
relacionadas con el agua de la región, inclusive el abastecimiento de agua
a zonas urbanas y agrícolas y la protección contra las inundaciones.
2. ¿Por qué necesitamos de un plan para restaurar
los Everglades?
El gran ecosistema de los Everglades es de singular importancia a nivel nacional
y es un atesorado recurso natural único en el mundo. Si no actuamos ahora
mismo, se perderá en forma irreversible este recurso extraordinario. Los
Everglades restantes ya no muestran las funciones y riqueza que definían
al ecosistema antes del drenaje. Se ha producido una reducción significativa
del tamaño de los Everglades. La totalidad del almacenamiento de agua,
la regulación y los patrones de corriente dentro de los Everglades y a
través del ecosistema del sur de la Florida han quedado alterados sustancialmente.
El Plan Completo invertirá el curso del deterioro del bienestar del ecosistema
y dejará el orgulloso legado de unos Eveglades restaurados para las generaciones
del futuro.
3. ¿Cómo logra el Plan restaurar el ecosistema
del sur de la Florida?
El Plan, al lograr almacenar gran parte del agua que actualmente se descarga
en el mar, mejorará la calidad de agua descargada al ecosistema y al remover
más de 240 millas de diques en los Everglades, logrará la recuperación
de un ecosistema saludable y sostenible en el sur de la Florida.
4. ¿Cuánto se beneficiará el medio ambiente
del Plan y cuánto se beneficiarán otros usuarios de agua?
Nuestro estudio muestra que el 80 por ciento del agua nueva obtenida bajo el
Plan se utilizará para beneficiar al medio ambiente. El otro 20 por ciento
beneficiará a usuarios urbanos y agrícolas. También habrá
una gran mejoría en la regulación, distribución y calidad
del agua que se provea al medio ambiente.
5. ¿Se beneficiarán las áreas agrícolas
y urbanas de la puesta en marcha del Plan?
Sí. El Plan relocalizará el almacenamiento de agua en el sur
de la Florida para que el exceso de agua no se pierda en el mar – y en vez
de eso pueda utilizarse para sostener al ecosistema así como las necesidades
urbanas y agrícolas. Las proyecciones de las demandas futuras de agua sin
el Plan indican graves niveles de reducción del abastecimiento de agua.
Con el Plan, nuevas instalaciones de almacenamiento se construirán por
toda la región a fin de asegurar una fuente de agua confiable con la que
se pueda contar. Como resultado de ello, la frecuencia de las restricciones de
agua para usuarios agrícolas y urbanos se reducirán en forma significativa.
La habilidad de sostener los recursos naturales de la región, la economía
y la calidad de vida depende en gran parte del éxito de los esfuerzos realizados
para mejorar, proteger y manejar mejor los recursos de agua de la región.
6. ¿Cuál es el enfoque fundamental que utiliza
el Plan para beneficiar al ecosistema y a otros usuarios de agua?
El enfoque fundamental del Plan es el de captar gran parte del promedio de
los 1,700 millones de galones de agua al día que van al mar. Esa agua entonces
se almacenará en áreas de almacenamiento superficiales y subterráneas
hasta que se necesite para abastecer el sistema natural así como las necesidades
urbanas y agrícolas. La regulación y distribución de agua
al ecosistema se modificará para que se aproximen más a los patrones
que existían antes del drenaje. A fin de mejorar la calidad del agua descargada
al sistema natural, se construirán áreas de tratamiento de aguas
pluviales basadas en las tierras pantanosas. Para mejorar la conectividad de las
áreas naturales, se removerán muchas millas de diques y canales.
7. ¿Cuántas características se incluyen
en el Plan?
El Plan incluye más de 60 elementos importantes que consisten en un
número de proyectos menores. Es importante recordar que dichas características
se diseñarán, evaluarán y coordinarán entre sí
y con otros programas y proyectos federales, estatales y locales, a fin de garantizar
sus contribuciones al esfuerzo general de restauración.
8. ¿Cuántas de esas características beneficiarán
al medio ambiente?
Prácticamente todas las características del Plan beneficiarán
al medio ambiente. En conjunto, dichas características mejoran la calidad,
cantidad, regulación y distribución de las corrientes que fluyen
al ecosistema. Las características de almacenamiento del Plan satisfacen
múltiples objetivos debido a la interconexión entre el agua en las
áreas naturales, agrícolas y urbanas.
9. ¿Cuánto tiempo tomará la restauración
de los Everglades?
Las mejoras ambientales vendrán tras los cambios hidrológicos.
Veremos mejoras en el ecosistema en los primeros 10 años de la puesta en
marcha del Plan. De hecho, junto con los proyectos que actualmente están
en proceso en el Río Kissimmee y en otras zonas, deberíamos ver
mejoras graduales pero muy importantes en estos próximos años. Pasarán
muchos años, quizás mucho más de 25, para que se logre obtener
todos los beneficios que proporcionará el Plan.
10. ¿Por qué no podemos restaurar el ecosistema
con mayor rapidez?
Primero, los ecosistemas no siempre reaccionan de inmediato tras poner en marcha
algún cambio hidrológico en específico. Igual que el ecosistema
se tardó muchos años para reaccionar a los cambios negativos realizados
hace más de 50 años, las reacciones ecológicas a nuestras
mejoras también tardarán. Segundo, se necesita tiempo para planificar
y diseñar las características específicas con mayor detalle
antes de que puedan construirse. Deberán ponerse en marcha y supervisarse
proyectos pilotos a fin de reducir la inseguridad asociada con algunos de los
elementos del Plan. Finalmente, un enfoque acumulativo a la puesta en marcha proporciona
oportunidades de evaluar el desempeño y afinar los planes para lograr los
objetivos generales de restauración de la manera más eficiente.
11. ¿Podemos restaurar el ecosistema?
Sí. Es importante entender que los Everglades "restaurados"
serán en el futuro diferentes a cualquier versión de los Everglades
que haya existido en el pasado. Debido a los cambios físicos irreversibles
que han ocurrido en el ecosistema, los Everglades restaurados serán más
pequeños y de conformación algo diferente que el ecosistema histórico.
No obstante, con la restauración de los patrones hidrológicos y
biológicos que definieron a los Everglades originales y que lo hicieron
único entre los sistemas de tierras pantanosas del mundo entero, ese ecosistema,
restaurado con éxito, una vez más mostrará la riqueza de
la diversidad biológica de los antiguos Everglades.
12. ¿Es el Plan lo suficientemente flexible para tomar
en cuenta nueva información o para confrontar situaciones inesperadas?
Indudablemente que sí. Uno de los puntos fuertes más importantes
del Plan es que su flexibilidad dará cabida a la oportunidad de realizar
mejoras adicionales según se afinen los proyectos individuales y se obtenga
nueva información. El Plan no tiene todas las respuestas – ningún
plan podría tenerlas. Si contiene, no obstante, una estrategia agresiva
y versátil de evaluación que incluye revisiones científicas
independientes hechas por colegas y un proceso para identificar y resolver puntos
de incertidumbre. Este enfoque proporciona una manera eficiente para permitir
que la restauración prosiga por el momento y para que las agencias realicen
más adelante las correcciones que sean necesarias.
13. ¿Quién elaboró el Plan?
Se creó un equipo compuesto por varias agencias y disciplinas para desarrollar
un plan enfocado hacia los problemas dentro del área de estudio. Dicho
equipo incluyó biólogos, ecólogos, economistas, ingenieros,
especialistas de información geográfica, hidrólogos, planificadores,
especialistas en participación pública y especialistas de bienes
raíces provenientes de un número de agencias gubernamentales federales,
estatales, tribales y locales. La participación pública, lograda
por medio de reuniones abiertas y grupos de enfoque más pequeños,
también ha sido esencial para el desarrollo del Plan.
14. ¿Exige el Plan alguna revisión científica
independiente?
Sí. La ciencia siempre ha servido de base para la restauración
del ecosistema del sur de la Florida. A fin de preservar la integridad científica,
la revisión elaborada por colegas se ha utilizado para proporcionar una
evaluación independiente de la ciencia que se aplica a los esfuerzos de
restauración y para solicitar asesoramiento sobre asuntos difíciles.
Además, el Grupo operante de la Restauración del ecosistema del
sur de la Florida está en proceso de establecer un Panel Asesor de ciencia
y revisión que estudiará los asuntos técnicos y proporcionará
asesoramiento con regularidad.
15. ¿Cómo beneficia el Plan al Parque Nacional
de los Everglades?
El Plan beneficiará directamente al Parque Nacional de los Everglades
de varias maneras. Lo más importante es que el Plan mejora significativamente
la cantidad, regulación y distribución de las corrientes que fluyen
hacia el Parque. Además, se removerán más de 240 millas de
canales y diques dentro de los Everglades a fin de restablecer la corriente laminar
natural a través del Parque. Ese cambio sostendrá el regreso de
los grandes grajeros de aves zancudas al Parque y la recuperación de varias
especies en peligro de extinción tales como la cigüeña silvestre,
milanos y gorriones costaneros Cabo Sable.
16. ¿Cuánto costará poner en marcha
el Plan?
Estimamos que la puesta en marcha del Plan costará $7,800 millones.
Además, costará unos $182 millones adicionales para operar, mantener
y supervisar el plan cada año.
17. ¿Qué porción del costó pagará
el gobierno Federal?
En general, el gobierno Federal pagará la mitad del costo. El Estado
de la Florida pagará la otra mitad. Los arreglos más específicos
sobre cuáles agencias pagarán los costos estatales y cuándo
se efectuarán dichos pagos, están aún por determinarse.
18. ¿Cómo ha cambiado el Plan Final del Plan
Preliminar
de octubre de 1998?
Basado en los comentarios del público y de las agencias, el plan preliminar
de octubre de 1998 se mejoró. Se le añadió un número
de componentes al Plan a fin de proporcionar beneficios adicionales de restauración.
Las fechas de programación y terminación para 25 componentes se
adelantaron a fin de acelerar los beneficios de restauración del ecosistema
del Plan. Por consiguiente, todos los componentes del Plan, con la excepción
de los elementos de la zona de lagos en "Lake Belt" en el Condado de
Miami-Dade, se pondrán en marcha para el 2020. Además, se realizaron
estudios que indican que están disponibles unos 245.000 acres-pies adicionales
de agua durante la temporada de lluvias de las zonas urbanas en los Condados de
Broward y Palm Beach que pueden dirigirse hacia el Parque Nacional de los Everglades
y a la Bahía Biscayne. Esta corriente aumentada de agua ayudará
a mantener los inimitables ecosistemas de tierras pantanosas de los Everglades,
así como los arrecifes, los fondos de césped marino y la diversa
fauna de la Bahía Biscayne.
19. ¿Hay algunos puntos sin resolver?
Si bien la mayoría de los puntos se han resuelto, quedan algunos por
resolver. Por ejemplo, algunas de las tecnologías propuestas – tales
como el almacenamiento de acuífero y el control de recuperación
y filtraciones – no se han puesto en marcha en la escala propuesta en el
Plan. Una serie de proyectos piloto enfocarán esos puntos de incertidumbre
y ayudaran a dirigir el diseño y puesta en marcha en el futuro. Además,
muchos modelos científicos y de ingeniería se utilizaron para desarrollar
el Plan. Si bien esos modelos pasaron una rigurosa revisión por colegas,
los modelos son sólo aproximaciones de sistemas muy complejos. Según
llegamos a conclusiones y trabajamos hacia la puesta en marcha del Plan, debemos
reconocer las limitaciones de esos modelos. La realización de revisiones
adicionales por colegas independientes y entre agencias durante la fase de diseño
más detallado de cada característica nos permitirá realizar
cualquier ajuste que resulte necesario. Ciertas diferencias de opinión
profesional han caracterizado cada paso en la evolución del plan e indican
una diversidad saludable en los antecedentes, intereses y misiones de las agencias.
La flexibilidad y receptividad del proceso de puesta en marcha dará cabida
a ese diálogo continuo y mejoramiento del plan.
20. ¿Cuáles son los próximos pasos a
seguir para obtener la aprobación del Plan?
El Plan está disponible para la revisión pública en la
dirección cibernética (www.restudy.org.). El período de 30
días para la revisión pública exigido por la Ley sobre la
Política Ambiental Nacional quedará cerrado el 30 de mayo de 1999.
Tras la revisión interna dentro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército
y la revisión necesaria de acuerdo con la Ley sobre la Política
Ambiental Nacional, el Subsecretario del Ejército para Obras Civiles revisará
y transmitirá el Plan al Congreso a más tardar el 1º de julio
de 1999. La oficina del Subsecretario coordinará estrechamente con otros
en la Administración según el plan se presente ante el Congreso.
Le pediremos al Congreso, mediante la ejecución de la Ley sobre el Desarrollo
de Recursos de Agua del 2000, que apruebe el Plan como pauta y marco para las
modificaciones practicadas al Proyecto del centro y sur de la Florida y que autorice
la construcción del primer grupo de proyectos. 
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